L’ouragan Melissa a touché terre sur la côte sud-est de Cuba ce mercredi matin, après avoir durement frappé la Jamaïque où il a été qualifié de pire ouragan depuis le début des relevés météorologiques.
Classé en catégorie 3 sur l’échelle de Saffir-Simpson lors de son arrivée à Cuba, l’ouragan avait atteint la catégorie 5 en Jamaïque la veille, avec des vents avoisinant les 300 km/h. Le Premier ministre jamaïcain Andrew Holmes a déclaré son pays « zone sinistrée », faisant état de dégâts considérables.
Le bilan humain provisoire s’élève à sept morts : trois en Jamaïque, trois à Haïti et un en République dominicaine. Les autorités craignent cependant que le bilan ne s’alourdisse à mesure que les secours progressent.
En Jamaïque, les dégâts sont particulièrement sévères dans la paroisse de Saint Elizabeth, considérée comme le « grenier à blé » du pays, aujourd’hui submergée. Plus de 530 000 foyers sont privés d’électricité et les infrastructures essentielles comme les hôpitaux et les stations de traitement des eaux sont prioritaires pour le rétablissement des services.
À Cuba et à Haïti, les autorités ont pris des mesures préventives, décrétant l’état d’alerte dans six provinces cubaines et ordonnant la fermeture des écoles et administrations en Haïti. Les habitants ont tenté de se préparer au mieux en stockant vivres, bougies et piles.
Selon les experts humanitaires, si le bilan humain pourrait rester limité grâce aux alertes précoces, les besoins en eau, nourriture et soins médicaux s’annoncent considérables dans les prochains jours, particulièrement pour les patients souffrant de maladies chroniques.
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