Perché sur une colline de la commune rurale de Loumana, dans la région des Cascades, le village troglodyte de Nianssogoni ressemble à une page d’histoire que le temps aurait soigneusement conservée. À une quarantaine de kilomètres de Sindou, ce site exceptionnel offre aux visiteurs bien plus qu’une simple excursion touristique : une plongée dans l’histoire, l’architecture et les traditions du peuple Wara.
À environ 400 mètres d’altitude, la colline se dévoile progressivement au visiteur. L’ascension, qui demandait environ 40 minutes selon le reportage publié par Sidwaya, constitue déjà une expérience en soi. À mesure que l’on gagne les hauteurs, les traces d’une ancienne occupation apparaissent : baobabs, espaces autrefois destinés au bétail, meules utilisées par les familles pour moudre le grain et imposantes pierres disposées autrefois comme système défensif.
Puis vient le spectacle le plus saisissant. Sur le flanc de la falaise apparaissent des dizaines de cases et de greniers aux teintes ocre, construits à partir d’argile de termitières. Malgré les siècles, une grande partie de ces constructions demeure remarquablement conservée. La configuration naturelle de la colline, dont la crête forme une sorte d’auvent au-dessus des habitations, aurait contribué à les protéger des intempéries.
Pour le visiteur, Nianssogoni est ainsi une véritable galerie à ciel ouvert. Grotte d’initiation, maison des initiés, grotte à palabre, maison du chef des initiés : chaque espace raconte une partie de la société traditionnelle Wara. Le site est toutefois organisé autour d’une distinction essentielle entre les espaces sacrés réservés aux initiés et ceux accessibles aux touristes et aux non-initiés.
Une forteresse née de l’histoire
La beauté de Nianssogoni ne réside pas uniquement dans ses paysages ou dans son architecture. Elle se trouve aussi dans l’histoire qui habite ses pierres.
La date exacte de la première occupation de la colline reste inconnue. Selon les témoignages recueillis par Sidwaya auprès du guide Richard Traoré, elle remonterait à la période des guerres tribales, entre les XIVe et XIXe siècles. La hauteur et la configuration défensive du site auraient alors offert à ses habitants une protection naturelle contre les attaques.
« Notre histoire est liée à la colline. C’est un lieu sacré pour nous », expliquait au journal Salia Traoré, chef du village de Nianssogoni.
Les derniers habitants ont progressivement quitté la colline au début des années 1980, notamment en raison de la fin des conflits qui avaient justifié son occupation et des difficultés d’accès à l’eau. Mais le départ des habitants n’a pas fait disparaître la mémoire du lieu. Au contraire, il a laissé derrière lui un patrimoine architectural et culturel qui continue de raconter l’ingéniosité, la résilience et le mode de vie des générations qui s’y sont succédé.
Un décor qui mérite le détour
Pour les amateurs de tourisme culturel, de photographie, d’histoire ou simplement de découverte, Nianssogoni possède les ingrédients d’une destination singulière.
Ici, pas besoin d’artifices modernes pour impressionner. La montagne, la roche, les baobabs, les cases d’argile et les greniers accrochés à la falaise composent un décor presque irréel. L’ensemble donne au visiteur l’impression de pénétrer dans un autre temps.
C’est précisément cette authenticité qui fait la force du site. Nianssogoni n’est pas un patrimoine figé dans une vitrine. C’est un lieu où l’architecture, le paysage et la mémoire collective s’entremêlent.
Le site a d’ailleurs déjà reçu une reconnaissance officielle dans le domaine touristique. Selon Sidwaya, le village troglodyte a été désigné « meilleur site touristique de la région des Cascades » en 2016, dans le cadre de la compétition « Trésors du Faso ». Il avait également fait l’objet d’un inventaire par la Direction générale de la valorisation et de l’aménagement touristique en 2012 et figurait sur la liste nationale des sites touristiques.
Nianssogoni attend de retrouver ses visiteurs
Mais derrière cette beauté se cache une réalité moins reluisante : celle d’un patrimoine qui peine à accueillir autant de visiteurs qu’il le pourrait.
Le reportage de Sidwaya, publié le 14 décembre 2022, rapportait une forte baisse de la fréquentation touristique. Richard Traoré se souvenait notamment d’une période où le site pouvait accueillir jusqu’à 800 touristes internationaux sur six mois, tandis que le directeur provincial en charge de la culture évoquait une capacité pouvant atteindre 2 000 visiteurs par an avant la dégradation du contexte touristique.
Le manque d’aménagement constitue également un défi. L’accès à la colline était alors difficile, avec une montée essentiellement guidée par ceux qui connaissent parfaitement les lieux. La question de la route reliant Sindou à Nianssogoni était également posée comme une priorité pour faciliter l’accès au site.
Pourtant, l’enjeu dépasse largement le seul confort des touristes. La valorisation de Nianssogoni pourrait contribuer à faire vivre tout un écosystème local : guides, hébergement, restauration, artisanat et activités culturelles. Le chef du village relevait déjà les retombées positives de la fréquentation touristique, notamment la réalisation d’un dispensaire, d’un collège et de forages grâce à des visiteurs et amis du site.
Et si Nianssogoni redevenait une destination incontournable ?
Le Burkina Faso possède des paysages, des monuments et des traditions qui ne demandent qu’à être davantage connus. Nianssogoni en est une illustration remarquable.
À l’heure où le tourisme culturel peut devenir un puissant moyen de transmission de la mémoire et de création d’activités économiques locales, ce village troglodyte offre une expérience différente : marcher sur les traces des anciens, observer une architecture façonnée par la nature et par l’ingéniosité humaine, écouter les récits transmis par les détenteurs de la mémoire locale et découvrir une partie de l’histoire du peuple Wara.
Nianssogoni mérite donc d’être regardé autrement. Non comme une simple vieille colline habitée autrefois, mais comme un patrimoine vivant, capable de raconter le Burkina Faso autrement.
Aux visiteurs burkinabè comme aux voyageurs venus d’ailleurs, la destination propose une promesse simple : prendre de la hauteur pour remonter le temps.
Et lorsqu’on atteint les anciennes habitations accrochées à la falaise, entre roche, terre ocre et végétation, on comprend que certains des plus beaux trésors touristiques du Burkina Faso ne sont pas nécessairement les plus connus.
Nianssogoni attend ainsi simplement que l’on vienne les découvrir.
Lire le reportage original de Sidwaya ici : Village Troglodyte de Nianssogoni : une « forteresse » séculaire en quête de valorisation
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